Unterwegs mit Jungs

Das Mädchen Beverly

Die teils ernste, teils heitere Geschichte spielt in den frühen sechziger Jahren in Wallingford, einem Provinznest in Connecticut, USA. Protagonistin ist Drew Barrymore, die im Film das sehr intelligente und ehrgeizige Mädchen Beverly verkörpert. Sie wächst sehr konservativ auf und hat schon als Kind den innigsten Wunsch, einmal Schriftstellerin zu werden. Sie würde sehr berühmt werden und sich in New York diesen Traum erfüllen. Zu ihrem Vater Leonard (James Wood), der ihre Probleme und auch sie ernst nimmt, hat sie ein sehr gutes Verhältnis. Zu ihrer Mutter Eileen (Lorraine Bracco), einer eher hysterischen Schwarzmalerin, ein eher getrübtes.

Schwangerschaft und Ehe

Als Beverly auf einer Party ein peinliches Erlebnis hat, beim Versuch, sich ihrer großen Liebe zu nähern, nimmt sie den Schutz von Ray Hasak (Steve Zahn) an. Kurz darauf wird sie von diesem eher ungehobelten Typen schwanger. Geschockt darüber versucht sie, das Kind selbst abzutreiben, indem sie sich von der Treppe stürzt. Aber der Versuch misslingt kläglich.
Ihre entsetzten Eltern fürchten um ihren guten Ruf, zumal der Vater ein angesehener Polizist im Ort ist. Obwohl Beverly absolut nicht heiraten möchte, weil sie dadurch ihre Pläne durchkreuzt sieht, lässt sie sich doch, auf Rücksicht ihrer Eltern gegenüber, darauf ein.

Doch ehrgeizig wie Beverly ist, trägt sie noch immer ihr großes Vorhaben im Herzen. Ray, ein hoffnungsloser Versager, hat Probleme, auf eigenen Beinen zu stehen und beichtet Beverly nach mehreren Jahren, das gesamte Hab und Gut für seine Drogensucht aufgebraucht zu haben. Für sie zerbricht eine Welt. Sie sieht ihren Traum, als Schriftstellerin erfolgreich zu werden, für immer begraben. Gemeinsam mit ihrem kleinen Sohn Jason (Adam Garcia) verlässt sie Ray und reicht die Scheidung ein. Nur ihre engste Freundin Fay hält unbeirrt zu ihr. Beverly macht insgeheim auch ihren Sohn für ihr Unglück verantwortlich und lässt ihn dies spüren.

Alleinerziehend

Nachdem ihre Pläne scheitern, muss sie sich mit schlechtbezahlten Jobs über Wasser halten, um sich und ihren Sohn zu ernähren. Von ihrer Freundin Fay lässt sie sich zu einer Dummheit hinreißen, als sie mit dieser versucht, mit Rauschgift Geld zu machen. Geläutert von diesem Fehltritt schafft Beverly es doch noch, eine angesehene Autorin zu werden. Sie schreibt ihre Biografie, für die sie die Zustimmung ihres früheren Mannes Ray braucht. Dessen Ehefrau versucht nun, Kapital aus dieser Sache zu schlagen, und fordert eine gewisse Summe. Als Jason seinen heruntergekommenen Vater wieder sieht, gesteht ihm dieser seine Fehler ein, die er im Leben gemacht hat.